Resumen: en este post te explico la importancia del evento DOMContentLoaded en JavaScript que afecta principalmente cuando recuperamos elementos del DOM antes de que el DOM esté listo.

Esto es el equivalente a $(document).ready de jQuery.

Elementos del DOM

Cuando digo recuperar elementos del DOM me refiero a obtener una referencia a ellos, ya sea con getElementById o querySelector y querySelectorAll; entre otros.

Los scripts de JavaScript

Como sabemos, los scripts van en el head del HTML. Pero cuando los incluimos de esta forma, no podemos recuperar los elementos del DOM inmediatamente, pues cuando el script se ejecuta, los elementos todavía no existen.

Por lo tanto, aunque el elemento exista, la recuperación del elemento traerá un null.

Solución

Colocar antes de cerrar body

Así que tenemos dos alternativas. La primera es colocar nuestro script (Es decir, la etiqueta <script>) antes de cerrar la etiqueta body. De este modo, todos los elementos estarán disponibles al ejecutarse nuestro script.

No recomiendo esta alternativa, pues si le pasamos un script a un tercero, nadie nos asegura que incluirá el script de esta forma.

Usar DOMContentLoaded

La segunda alternativa es esperar el evento DOMContentLoaded así:

document.addEventListener("DOMContentLoaded", function(){
  // Aquí ya podemos obtener elementos del DOM
});

De este modo no importa en donde se incluya al script; pues se esperará a que el contenido del DOM haya cargado. Así evitamos que querySelector regrese null.