Introducción

Hoy por la mañana vi un chiste sobre intercambiar dos enteros sin usar una variable temporal.

Intercambiar una variable es por ejemplo asignar el valor de a a b, y el de b a a

Esto normalmente lo hacemos con el siguiente (pseudo) código:

See the gist on github.

Pero, ¿cómo lo hacemos sin una variable temporal?

Intercambiar dos enteros sin usar una variable temporal

Bueno, lo que hacemos es sumar a la primera variable el valor de la segunda.

A la segunda asignarle el resultado de restar la primera de la segunda y finalmente a la primera asignarle el resultado de restar la segunda de la primera.

Pero hablar es de mal gusto y a veces no entendemos, así que aquí la implementación en JavaScript:

See the gist on github.

Con la siguiente salida:

Todo esto es posible gracias a que podemos guardar y extraer el valor en la misma variable, lo mismo funcionaría para intercambiar strings, ya que concatenaríamos.

También presento la implementación en C, por si no sabes JavaScript.

See the gist on github.

Aprovecho este espacio para mostrar cómo intercambiamos una variable de forma correcta usando funciones por referencia en C.

El código de arriba produce la siguiente salida:

Conclusión

Como vemos, esto funciona para cualquier lenguaje de programación. Pero es una muy, muy mala práctica. Funciona sólo como chiste o como truco para sorprender a nuestros amigos; pero nunca lo uses.

De hecho no deberíamos intercambiar variables en nuestro código, personalmente en toda mi vida nunca he necesitado intercambiar variables, sólo para ejercicios escolares.

Bonus: Python

En Python podemos hacerlo de la siguiente manera, aunque no tiene nada de gracia ni de matemáticas:

See the gist on github.

Una de las cosas buenas de Python