MySQL ofrece una función llamada compress (y lo inverso, uncompress) que sirve para almacenar datos comprimidos, ahorrando espacio.

En este post voy a explicar cómo comprimir y descomprimir datos en MySQL con ejemplos.

Disponibilidad de compress y uncompress

El manual indica que para que estas funciones estén disponibles, el software debió ser compilado con una librería de compresión, por ejemplo, zlib.

Para comprobar que puedes comprimir y descomprimir datos ejecuta una simple consulta:

select compress("hola");

Si no hay problemas (como que la función no existe, o si devuelve null) entonces puedes continuar.

Definición de tabla para guardar un dato comprimido

Se recomienda definir el tipo de dato como BLOB o VARBINARY. Como ejemplo tenemos la siguiente tabla:

See the gist on github.

Para mostrar qué tanto espacio ahorramos guardamos ambos datos: el texto original y el comprimido.

Ahora es momento de insertar datos. Para insertar un valor comprimido hay que almacenar lo que devuelve la llamada de compress:

See the gist on github.

Son algunos ejemplos de prueba. La inserción es correcta, ahora utilizaré la función LENGTH para medir la longitud de los datos…

select length(original), length(comprimido) from probar_compresion;

Con el siguiente resultado:

En el primer caso, el original mide 437 y el comprimido 253; en el segundo caso el original es de 140 y el comprimido de 116.

La razón de compresión no siempre será la misma, pues depende de varios factores y del algoritmo de compresión.

Lo importante es que los datos realmente se están comprimiendo. Para recuperar los datos originales se invoca a uncompress.

select uncompress(comprimido) from probar_compresion\G

Así se puede recuperar el valor original.

Podemos hacer updates, llamar a otras funciones y todas las cosas permitidas, pues al final compress y uncompress son funciones de MySQL.