Introducción

Las variables globales existen en casi todos los lenguajes de programación que conocemos. Hoy veremos cómo es que funcionan las variables globales en Python, un lenguaje muy utilizado.

Dicho funcionamiento es un poco raro si le queremos llamar así, pues la lectura y escritura de las variables globales en Python es distinta a lo que conocemos.

Declarar variable global en Python

Para declarar una variable global en Python, la ponemos en la parte superior de nuestro script, fuera de todas las funciones o clases. Así:

mi_variable_global = 20

def una_funcion():
  print("Soy una función")

Cómo acceder o leer la variable

Siguiendo el ejemplo de arriba, podemos leer nuestra variable dentro de la función, así:

mi_variable_global = 20

def una_funcion():
  print("Soy una función. La variable global es: " + str(mi_variable_global))

Si ejecutamos el script y llamamos a la función, se ve así :

Y todo bien hasta aquí. Podemos leer cualquier variable desde cualquier lugar.

Cómo modificar una variable global

Modificar una variable global es, normalmente, peligroso. Esto es debido a que en ocasiones pensamos que nos referimos a una variable local, cuando en realidad lo hacemos con una global.

Por otro lado, a veces necesitamos declarar una variable local con el mismo nombre que la global.

Por ello Python provee la palabra reservada “global” que funciona para indicarle que queremos modificar una variable global.

Veamos este ejemplo en donde leemos la variable desde dos funciones:

mi_variable_global = 20

def una_funcion():
    print("Una función, la variable global es: " + str(mi_variable_global))

def otra_funcion():
    print("Otra función, la variable global es: " + str(mi_variable_global))

una_funcion()
otra_funcion()

Todo bien hasta aquí. Si modificamos la variable en una_funcion, nosotros esperamos que al llamar a otra_funcion, el valor sea el que asignamos en una_funcion. Probemos con este código…

mi_variable_global = 20

def una_funcion():
    mi_variable_global = 10 #Ahora la variable es 10, no 20
    print("Una función, la variable global es: " + str(mi_variable_global))

def otra_funcion():
    print("Otra función, la variable global es: " + str(mi_variable_global))

una_funcion()
otra_funcion()

Y al ejecutar:

He ahí lo raro. ¿Por qué no se está cambiando el valor de la variable global y sólo funciona dentro de la función?

Esto es porque Python no dejará que modifiquemos la variable globalmente al menos que lo indiquemos. Claro que podemos leerla, pero no modificarla sin indicarlo explícitamente usando global.

Si queremos modificarla, hacemos esto:

mi_variable_global = 20

def una_funcion():
    global mi_variable_global #En este caso sí vamos a modificar a la global
    mi_variable_global = 10 #Ahora la variable es 10, no 20
    print("Una función, la variable global es: " + str(mi_variable_global))

def otra_funcion():
    print("Otra función, la variable global es: " + str(mi_variable_global))

una_funcion()
otra_funcion()

La salida ahora sí es la correcta, pues hemos modificado la variable global:

Conclusión

Como vimos, las variables globales en Python son un poco raras pero podemos manejarlas a nuestro antojo.

Si queremos leerlas no hay problema, y si queremos modificarlas sólo usamos la palabra reservada global.