En este post veremos cómo calcular u obtener la longitud de una cadena en C. El lenguaje C no provee un método fácil para obtener la longitud de una cadena, pero podemos obtenerla de otra forma.

Longitud de cadena en ANSI C

Una cadena es un arreglo de caracteres, terminados de una forma especial con el carácter nulo.

Es decir, para indicar que una cadena es una cadena, al final de las mismas se define el carácter nulo que tiene el código ASCII 0, por lo tanto, podemos hacer un ciclo que se rompa cuando se alcance ese carácter nulo.

Método simple: con strlen

La forma más sencilla es invocar a la función strlen. Esta función está dentro de string.h, aquí el modo de uso:

#include <stdio.h>
#include <string.h>

int main(void) {
	char* cadena = "Hola, mundo. Programando en C desde parzibyte.me";
	int longitud = strlen(cadena);
	printf("La longitud de la cadena '%s' es: %d", cadena, longitud);
  	return 0;
}

Código para obtener longitud de una cadena en C

Por lo tanto el código queda así:

#include <stdio.h>
/*
        Longitud de una cadena en C

        https://parzibyte.me/blog
*/
int main(void) {
  char* cadena = "Hola, mundo. Programando en C desde parzibyte.me";
  int contador = 0;
  // Recorrer la cadena hasta encontrar el carácter NUL o de terminación
  while (cadena[contador] != 0) {
    contador++;
  }
  printf("La longitud de '%s' es %d", cadena, contador);
  /*
  Salida:
  La longitud de 'Hola, mundo. Programando en C desde parzibyte.me' es 48
  */
  return 0;
}

Definimos un contador (que aumentará por cada carácter encontrado en la cadena) y luego hacemos un ciclo while que se romperá cuando la cadena en la posición del contador sea el carácter nulo.

Dentro del ciclo while aumentamos el contador. Al final, imprimimos la longitud de una cadena en C.

Una versión más simple

La versión presentada anteriormente es una versión explicativa. Podemos ahorrarnos el cuerpo del ciclo while simplemente preincrementando el valor de contador.

Así que una versión simplificada sería:

#include <stdio.h>
/*
        Longitud de una cadena en C

        https://parzibyte.me/blog
*/
int main(void) {
  char* cadena = "Hola, mundo. Programando en C desde parzibyte.me";
  int contador = 0;
  while (cadena[++contador] != 0);
  printf("La longitud de '%s' es %d", cadena, contador);
	/*
	Salida:
	La longitud de 'Hola, mundo. Programando en C desde parzibyte.me' es 48
	*/
  return 0;
}

Lo que hacemos es usar ++contador, que incrementará la variable, regresará el valor después de incrementarla y a su vez servirá como índice del while.

Funciona de la misma manera para obtener la longitud de una cadena en C.

Conclusión

Cabe mencionar que aquí la cadena fue definida, pero bien podría ser leída con scanf o fgets.