Hoy te enseñaré cómo clonar o crear una copia de un arreglo en Java. Es decir, a partir de un arreglo, crear uno nuevo (eliminando la referencia al original) con los mismos elementos y misma longitud.

En Java, como bien sabemos, los arreglos se pasan por referencia cuando los enviamos como argumentos a otras funciones. De modo que si modificamos un arreglo dentro de una función, el cambio se reflejará en el método desde donde la llamamos.

Por ello es que en este post te mostraré la forma fácil de eliminar esa referencia y crear una copia del arreglo.

Copiar arreglo con arraycopy

Vamos al código. Para copiar un arreglo podemos invocar a System.arraycopy. Los argumentos en orden son:

1. Arreglo origen
2. Posición desde dónde comenzar a copiar en el arreglo origen
3. Arreglo de destino (donde se va a crear la copia)
4. Posición del segundo arreglo para indicar desde dónde comenzar a colocar los elementos del origen
5. Cantidad de elementos a copiar

Entonces para crear una copia completa, sería:

System.arraycopy(arregloOrigen, 0, arregloDestino, 0, arregloOrigen.length);

De modo que empezamos desde 0 y copiamos la cantidad de elementos que haya en el original.

Ejemplo

Para terminar el post veamos un ejemplo. El código Java queda así:

public static void main(String[] args) {
    int[] numeros = { 10, 50, 12, 55 };
    // Alojar espacio
    int[] copiaDeNumeros = new int[numeros.length];
    // Clonar
    System.arraycopy(numeros, 0, copiaDeNumeros, 0, numeros.length);
    // Imprimir para demostrar que tienen los mismos elementos
    for (int i = 0; i < numeros.length; i++) {
        System.out.printf("Dentro de arreglo 1 en la posición %d existe %d y en el arreglo 2 existe %d\n", i,
                numeros[i], copiaDeNumeros[i]);
    }
}

Estoy declarando el arreglo en la línea 2, alojando espacio para la copia en la línea 4 y haciendo la copia en la línea 6.

Si te preguntas para qué sirve clonar un array en Java, te explico un pequeño ejemplo. Cuando se quiere ordenar un arreglo, éste se modifica internamente, así que si quieres mantener una copia del original debes crear un clon y después ordenar el clon.