En este post sobre PostgreSQL te mostraré cómo usar la función substring para extraer parte de una cadena o cortar una cadena.

También te mostraré cómo convertir el valor a texto para que satisfaga los argumentos de la función.

La función substring

Esta función toma los siguientes argumentos en orden:

1. La cadena de la que se extrae la otra cadena, o también la cadena que se va a cortar
2. La posición desde donde comenzar a extraer la cadena. Comienza en 1
3. Cuántos caracteres extraer

Podemos usar cadenas literales o campos que ya existan. Otra forma que también funciona es:

substring(cadena from [posición] for [cuántos])

Lo veremos más a detalle con los ejemplos.

Ejemplos de substring

Tengo la siguiente tabla que tiene nombre y fecha de registro de usuarios. El tipo de dato del nombre es text, pero el de la fecha es date; más adelante verás la razón.

Si queremos extraer las primeras dos letras entonces podemos comenzar la extracción desde la posición 1, y luego tomar 2:

See the gist on github.

Lo mismo funcionaría usando la sintaxis de from y for:

See the gist on github.

Ahora mostraré otro ejemplo en donde extraemos la tercer letra. Quedaría así: select substring(nombre,3, 1) from nombres;

Con la siguiente salida:

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Como lo mencioné anteriormente, también funciona con cadenas literales:

See the gist on github.

Casteando datos

Ahora vamos a suponer que queremos extraer los primeros 4 dígitos de la fecha de registro; es decir, el año. (no tiene mucho sentido pero sirve para ejemplo).

La consulta sería algo así:

select substring(fecha_registro, 1, 4) as año, nombre from nombres;

Pero al intentar ejecutarla, la salida es:

See the gist on github.

El error es claro y dice: no existe la función pg_catalog.substring(date, integer, integer).

Quiere decir que no existe una función definida con ese tipo de datos; ya que existe una que recibe como primer argumento un tipo text.

Por lo tanto simplemente podemos castear como nos lo sugiere (fíjate en el ::text):

See the gist on github.

Y ahora sí funciona de maravilla:

Esto es porque la función espera un parámetro de tipo text al inicio, y nosotros le estábamos enviando uno de tipo date; lo cual se soluciona casteando o convirtiendo el tipo de dato.