Hoy vamos a ver cómo rellenar una cadena en C, de modo que si la cadena no cumple con una longitud mínima, sea rellenada.

Para ello vamos a usar printf y sprintf, en el primer caso si solo necesitamos imprimir, y en el segundo si necesitamos almacenar la cadena en una variable.

Rellenar cadena e imprimir

Si quieres rellenar una cadena en C, debes tener una cadena de relleno, y debes saber cuántas posiciones rellenar. Después, puedes usar printf para imprimir la cadena rellena.

Para este ejemplo voy a rellenar con ceros a la izquierda un número binario, para que tenga siempre sus 8 dígitos. Queda así:

int longitudDeseada = 8;
char *cadena = "01";
char *relleno = "00000000";
// Obtener la diferencia de longitud
int diferencia = longitudDeseada - (int) strlen(cadena);
printf("%*.*s%s ", diferencia, diferencia, relleno, cadena);
// Salida: 00000001

Gracias al formato de %*.*s se rellena correctamente según la diferencia, es decir, solo rellena si hace falta.

Rellenar cadena y almacenar

En caso de que quieras rellenar pero además almacenar la cadena, puedes hacerlo de forma fácil. Para ello simplemente utiliza sprintf, que es como printf pero en lugar de mostrar el contenido en la salida estándar, lo almacena en la variable destino del primer argumento que recibe.

Solo recuerda que la cadena de destino debe ser lo suficientemente larga para almacenar tanto la cadena como el carácter nulo de terminación.

int longitudDeseada = 8;
char *cadena = "01";
char *relleno = "00000000";
char cadenaRellena[longitudDeseada + 1];// Aquí almacenamos el resultado. Debe ser lo suficientemente larga
// Obtener la diferencia de longitud
int diferencia = longitudDeseada - (int) strlen(cadena);
sprintf(cadenaRellena, "%*.*s%s ", diferencia, diferencia, relleno, cadena);
printf("Original: %s\n", cadena);
printf("Rellena: %s", cadenaRellena);
/*
 * Salida:
Original: 01
Rellena: 00000001
 */

En mi caso, defino cadenaRellena de una longitud de la longitud deseada de la cadena final, pero sumándole 1.

Conclusión

En este caso rellené con ceros, pero también puede rellenarse con otras cosas; simplemente define el relleno de la forma que quieras, eso sí, se va a imprimir el número de caracteres según la diferencia.

Por cierto, el código fue tomado de aquí.

¿Más sobre C? click acá.