En este tutorial de SQL te mostraré cómo insertar datos a una tabla solo si el dato no existe, es decir, insertar un dato únicamente una vez usando una subconsulta y WHERE.

Este tutorial aplica para SQL en general, es decir, debería funcionar en cualquier motor, pero solo he podido probarlo en MySQL y SQLite 3.

Nota: no olvides que REPLACE INTO e INSERT IGNORE (o INSERT OR IGNORE) tienen similitudes con este método.

Consulta para insertar fila si no existe

Veamos la consulta o mejor dicho su sintaxis:

INSERT INTO tabla(campo1, campo2)  
SELECT 'valor1', 'valor2' 
WHERE NOT EXISTS(SELECT 1 FROM tabla WHERE campo = 'búsqueda');

Hacemos un insert solo si no existe un campo con ese valor. El insert se hace solo si hay valores del select, y el select devolverá datos solo si el WHERE se cumple.

Dentro del WHERE tenemos un simple SELECT que verifica si existe el dato en la tabla.

Ejemplo para insertar si no existe en SQL

Vamos a ver un ejemplo de la vida real. Tengo una tabla de usuarios, y quiero que se registre el usuario administrador pero solo una vez y solo si no existe.

De este modo la primera vez que se use el programa se insertará, pero las siguientes veces ya no, pues ya existirá.

Por lo tanto mi consulta queda así:

INSERT INTO usuarios(usuario, palabra_secreta, administrador)  
SELECT 'admin', '$2hash_por_aquí123123123', 1 
WHERE NOT EXISTS(SELECT 1 FROM usuarios WHERE usuario = 'admin');

Estoy insertando al usuario admin solo si no existe dentro de la tabla un usuario con ese mismo nombre.

Aquí una imagen que lo comprueba: