En Python existen las funciones ord y chr que sirven para trabajar con caracteres y su representación en Unicode. La primera, ord, recibe un carácter y regresa un entero que representa el número unicode que representa a ese carácter. La segunda, chr, sirve para lo inverso; recibe un entero y devuelve un carácter.

Veremos también cómo podemos rotar una cadena según el alfabeto (algo así como el ROT13 o cifrado César) y también cómo hacer un traductor de letras a ASCII.

Vamos a ver los usos y formas de trabajar con las funciones ord y chr en Python.

¿Para qué sirven ord y chr en Python?

Esta pregunta se podría responder con miles de respuestas; pues los usos son infinitos y dependen del programa que estemos realizando. Por el momento, se me ocurren:

• Rotar una cadena según el alfabeto
• Crear una cadena a partir de su representación unicode
• Convertir una lista de enteros en una cadena u oración
• Saber si una letra está entre determinado rango
• Imprimir todo el código unicode

La función ord en Python

Esta función recibe un carácter y devuelve su representación en código unicode. Por ejemplo, el símbolo de arroba @ tiene el código 64, la A mayúscula tiene el 65, la a minúscula tiene el 97 y así sucesivamente.

Aquí un ejemplo de ord en Python:

Devuelve un entero que representa a ese carácter. Incluso funciona para caracteres como á, é, ñ y esas cosas. Puedes mirar su documentación oficial aquí.

Método chr en Python

Ahora veamos la función inversa de ord, la cual es chr. Esto recibe un número y devuelve su representación como carácter. Por ejemplo, si le pasamos 97 devuelve la letra a y así sucesivamente, como se ve a continuación:

Aquí está la documentación oficial.

Usos de ord y chr en Python

Veamos algunos ejemplos de ord y chr en Python. Sus usos son infinitos pero aquí veremos dos de ellos.

Rotar una cadena

Podemos tener una cadena y rotarla algunos espacios en el alfabeto. Si la rotamos 2 posiciones, la a se convierte en c, la b en d y así sucesivamente.

El siguiente código rota las letras de una cadena:

Ya sé que si las letras son las últimas (por ejemplo la Z, la Y y esas), saldrán resultados equivocados. Ese no es el punto por ahora (más adelante veremos por qué), lo que importa es que estamos rotando letras de una cadena fácilmente.

Primero, obtenemos su representación entera. A esa representación le sumamos el número de rotaciones, y después ese número (resultante de la suma) lo convertimos de nuevo a carácter. Como el código Unicode está puesto como el alfabeto, la suma es correcta.

Más tarde veremos cómo rotar la cadena para usar el cifrado de César, por eso es que no lo explico a fondo aquí.

Traductor de letras a código ascii

Con estas funciones igual podemos hacer un traductor de letras a código ascii, para mandar mensajes que no son entendibles fácilmente. Quedaría así:

Para hacer el proceso inverso, leemos una cadena (posiblemente separada por comas) y la separamos usando split, luego, cada número es convertido a su representación como carácter y lo vamos concatenando.

Conclusión

Así es como se pueden usar estas dos funciones de Python. Más adelante traeré una versión mejorada de las rotaciones de cadenas y del traductor ASCII.