Introducción

En otros lenguajes como Javascript o Java, para obtener la longitud de un arreglo leemos la propiedad length.

En Go y Python, llamamos al método len.

¿Pero cómo se hace en PHP?

Longitud o conteo de valores de un arreglo en PHP

Es muy simple, lo único que tenemos que hacer es llamar al método count y pasarle como argumento nuestro arreglo.

count devolverá un número, que será la longitud de nuestro arreglo  o lista. Aquí un ejemplo:

<?php
$lenguajes = ["go", "javascript", "php", "c#"];
$longitud = count($lenguajes);
echo $longitud; // Imprime 4

Con eso podemos obtener la longitud de un arreglo. Pero count también puede contar elementos de un arreglo multidimensional.

Longitud de arreglo multidimensional en PHP

Hay ocasiones en las que nuestro arreglo es multidimensional. Algo así:

<?php
$animales = [
    "mamíferos" => ["delfín", "perro"],
    "anfibios" => ["rana", "tortuga"],
];
?>

Para contar recursivamente llamamos a count con el segundo argumento establecido en COUNT_RECURSIVE, como se ve en este ejemplo:

<?php
$animales = [
    "mamíferos" => ["delfín", "perro"],
    "anfibios" => ["rana", "tortuga"],
];
$longitud = count($animales); // Devuelve 2, pero nosotros queremos 6
$longitudRecursiva = count($animales, COUNT_RECURSIVE); // Devuelve 6
echo $longitud;
echo "<br>";
echo $longitudRecursiva;
?>

Si llamamos a count sin que el segundo argumento sea COUNT_RECURSIVE, devolverá 2, pues sólo cuenta los valores sin ir más profundo.

En cambio, con COUNT_RECURSIVE cuenta profundamente.

Aquí podemos aplicar un truco, y es que si queremos sólo los nombres de los animales podemos hacer una resta de la longitud recursiva menos la longitud normal.

Es decir, 6 – 2 = 4. Y 4 son los verdaderos animales, las demás son categorías.