Introducción

Con Javascript, podemos obtener los milisegundos transcurridos desde la fecha Unix utilizando el método estático now de la clase Date. Así:

let milisegundos = Date.now();

Si venimos de ese lenguaje, y nos cambiamos a otro, es probable que extrañemos dicha función. Por lo que hoy veremos cómo obtener los milisegundos transcurridos desde la fecha Unix en PHP, o  un equivalente a Date.now() de Javascript.

La solución se encuentra al final del post, por si vienes sólo por ella. En caso de que no, puedes leer la explicación y el funcionamiento.

Obtener milisegundos transcurridos con PHP

Existe una función llamada microtime, que devuelve la fecha Unix actual con microsegundos. Al llamarla, obtenemos una cadena como respuesta.

Por ejemplo, si llamamos a la función sin argumentos, como se ve en el código:

<?php
for($x = 0; $x < 20; $x++){
    echo microtime() . "<br>";
}
?>

Produce los siguientes resultados (al menos al momento de ejecutarse mientras escribo esto):

0.90539000 1522338122
0.90561100 1522338122
0.90561800 1522338122
0.90562000 1522338122
0.90562100 1522338122
0.90562200 1522338122
0.90562400 1522338122
0.90562500 1522338122
0.90562600 1522338122
0.90562700 1522338122
0.90562900 1522338122
0.90563000 1522338122
0.90563100 1522338122
0.90563200 1522338122
0.90563400 1522338122
0.90563500 1522338122
0.90563600 1522338122
0.90563700 1522338122
0.90563800 1522338122
0.90563900 1522338122

Como vemos, devuelve aparte los microsegundos y por otro lado los segundos. Nosotros no queremos eso. Veamos cómo obtenerlo como un valor flotante.

Llamando con argumento

Esta función acepta un argumento booleano para indicar si queremos que nos devuelva los resultados como un flotante. Eso es lo que queremos. Vamos a modificar el código:

<?php
for($x = 0; $x < 20; $x++){
    echo microtime(true) . "<br>";
}
?>

Y ahora produce los siguientes resultados:

1522338439.1894
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896
1522338439.1896

Ahora devuelve los segundos, y su parte decimal indica los microsegundos transcurridos desde dicho segundo. Vamos a hacer algunas operaciones.

Convirtiendo microsegundos a milisegundos

Nosotros necesitamos milisegundos, pero esa cosa devuelve segundos con una parte fraccionaria que indica los microsegundos. Así que necesitamos mover el punto decimal 3 lugares a la derecha, lo que podemos lograr multiplicando el valor por 1000:

<?php
for($x = 0; $x < 20; $x++){
    echo microtime(true) * 1000 . "<br>";
}
?>

Resultando en esto:

1522338626654.5
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7
1522338626654.7

Ahora sí ya tenemos milisegundos, pero tienen una parte fraccionaria que necesitamos remover. ¿Por qué tienen una parte fraccionaria? recordemos que devuelve microsegundos, y nosotros queremos sólo milisegundos. Entonces necesitamos remover esa parte fraccionaria, redondeando el valor.

Redondeando y obteniendo milisegundos

Modifiquemos el código así:

<?php
for($x = 0; $x < 20; $x++){
    echo round(microtime(true) * 1000) . "<br>";
}
?>

Con esta salida:

1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381
1522338818381

Esos resultados son el tiempo en milisegundos.

Solución final

Así que toda la explicación de arriba se reduce a lo siguiente:

<?php
$milisegundos = round(microtime(true) * 1000);
echo $milisegundos;
?>

Y listo. Con eso obtenemos lo mismo que obtendríamos al llamar a Date.now() de JS.