Introducción

A veces nos veremos en la necesidad de generar caracteres aleatorios o una cadena o string aleatoria. También puede que necesitemos generar algún NIP o dígitos al azar.

Es por eso que aquí traigo estas funciones que pueden servirnos en un apuro.

Nota importante: si vas a usar estas funciones para fines seguros o criptográficamente seguros entonces utiliza random_int en lugar de rand.

Generar cadena alfanumérica

Esta función toma un banco de carácteres (modificable) y elige uno de ellos al azar en un ciclo que va desde 0 hasta la longitud deseada.

<?php
function cadenaAleatoria($longitud = 10)
{
 $caracteres = '0123456789abcdefghijklmnopqrstuvwxyzABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ';
 $cadenaAleatoria = '';
  for ($i = 0; $i < $longitud; $i++) {
   $cadenaAleatoria .= $caracteres[rand(0, strlen($caracteres) - 1)];
  }
 return $cadenaAleatoria;
}

La longitud es un parámetro opcional cuyo valor por defecto es 10. De esta manera nos devolverá dicho string con una longitud de 10 (si no llamamos a la función con argumentos).

Generando NIP de 4 dígitos

Si quisiéramos sólo números aleatorios (por ejemplo, para un código de verificación), sería así:

<?php
function digitosAleatorios($longitud = 4)
{
 $caracteres = '0123456789';
 $cadenaAleatoria = '';
  for ($i = 0; $i < $longitud; $i++) {
   $cadenaAleatoria .= $caracteres[rand(0, strlen($caracteres) - 1)];
  }
 return $cadenaAleatoria;
}

En este caso, si llamamos a la función sin argumentos nos devolverá 4 números aleatorios en cada llamada.

Generando cadena con la mayoría de caracteres

Tal vez en algún momento necesitemos que nuestro string al azar lleve guiones bajos, guiones, etcétera. Podemos lograrlo de la siguiente manera:

<?php
function cadenaAleatoriaLarga($longitud = 10)
{
 $caracteres = '0123456789abcdefghijklmnopqrstuvwxyzABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ_!"#$%&/()?¡+{}-,;.:[]';
 $cadenaAleatoria = '';
  for ($i = 0; $i < $longitud; $i++) {
   $cadenaAleatoria .= $caracteres[rand(0, strlen($caracteres) - 1)];
  }
 return $cadenaAleatoria;
}

Aquí traerá incluidos signos como !,#,", etcétera.

Probando funciones

Para probar las funciones podemos hacer un ciclo e ir imprimiendo los resultados, así:

<?php
for($x = 0; $x < 5; $x++){
 echo "cadenaAleatoria --> " . cadenaAleatoria() . "<br>";
 echo "cadenaAleatoria con longitud de 20 --> " . cadenaAleatoria(20) . "<br>";
 echo "digitosAleatorios --> " . digitosAleatorios() . "<br>";
 echo "digitosAleatorios con longitud de 20 --> " . digitosAleatorios(20) . "<br>";
 echo "cadenaAleatoriaLarga --> " . cadenaAleatoriaLarga() . "<br>";
 echo "cadenaAleatoriaLarga con longitud de 20 --> " . cadenaAleatoriaLarga(20) . "<br>";
}

Al ejecutarlo, los resultados son lo siguientes:

cadenaAleatoria --> cFY0verQBA
cadenaAleatoria con longitud de 20 --> z9zXaT14Bx27I3dQRVEs
digitosAleatorios --> 8096
digitosAleatorios con longitud de 20 --> 00173793063697953580
cadenaAleatoriaLarga --> q{Z1]vNQo{
cadenaAleatoriaLarga con longitud de 20 --> 2MK.f8QIQ,/3An1Gj)Kv
cadenaAleatoria --> 5RgBB4uGSE
cadenaAleatoria con longitud de 20 --> 5zvkoKAlfaGp0iVJv7T3
digitosAleatorios --> 0065
digitosAleatorios con longitud de 20 --> 51893855213964342617
cadenaAleatoriaLarga --> NA&7vQ,a]X
cadenaAleatoriaLarga con longitud de 20 --> SapTG$R;Rs/LOFi;HEU7
cadenaAleatoria --> X0wr2iBYl4
cadenaAleatoria con longitud de 20 --> haYynZvsfT3ZJRcSbm2l
digitosAleatorios --> 4311
digitosAleatorios con longitud de 20 --> 83632219956881992785
cadenaAleatoriaLarga --> 33fcJT,8NH
cadenaAleatoriaLarga con longitud de 20 --> _8I6UuhsqP:!$4UoUzRy
cadenaAleatoria --> 3VI6xhfOdI
cadenaAleatoria con longitud de 20 --> 6wGXAI1czkQbnQf7SfNI
digitosAleatorios --> 3962
digitosAleatorios con longitud de 20 --> 70233882940602793176
cadenaAleatoriaLarga --> e(74C6q+HA
cadenaAleatoriaLarga con longitud de 20 --> Jug(vg(#+OmgXp)O{Hz,
cadenaAleatoria --> 3XkFiRpMcV
cadenaAleatoria con longitud de 20 --> 1KQoZvQXFyiQUQMM2RoY
digitosAleatorios --> 9571
digitosAleatorios con longitud de 20 --> 84857348895210758209
cadenaAleatoriaLarga --> -vjcP[mr#3
cadenaAleatoriaLarga con longitud de 20 --> #k#0?9C(7Tc0N6YF,9F"

De esta forma podemos generar múltiples caracteres aleatorios. Si quieres generar fechas aleatorias, puedes leer este post.